寄生虫にだって寄生する？！

現在では、お薬で予防できるフィラリアという病気、みなさんご存知ですか？
実は、１００年以上前に発見された病気だそうです。

ワンちゃんの飼い主さんには、すっかりおなじみかと思いますが、実は、犬だけでなく、猫、フェレット、キツネ、アシカ、コヨーテだったりさらには人にも感染することがあります。

蚊に刺されることで幼虫が伝染し、発育するにつれ心臓から肺へ向かう動脈に住み着くソーメンのような虫（線虫）です。病気が進むと咳がでたり心不全になってしまう怖い病気なのですが・・・。

このにっくき寄生虫であるフィラリアにも実はさらに感染している生物がいます。ボルバキアといって細胞内に感染するリケッチア（細菌の仲間）で１９７０年代に発見されました。
（ボルバキアの仲間はフィラリア以外では、ダンゴムシやテントウムシなど昆虫にも感染していることで知られているようです。）

抗生物質でボルバキアをやっつけると、フィラリアのメスの繁殖力が低下したり、フィラリア症により生じる生体内での炎症反応も軽減することが分かり、病気の治療にとっても役にたつことが数年前より報告されています。

ボルバキアが不思議なことにフィラリアの繁殖やフィラリア症の病気の進行にも関係していることがわかってきたのですが、まだ分からないことも多くフィラリアとボルバキアの共生関係は現在も研究が続けられている最中です。

犬にとっては厄介な寄生虫たちですが、フィラリアにとってはボルバキアは共生しあう相棒みたいなものなのかもしれません。

フィラリア症の予防は広島市では１１月中旬～下旬までは必要です。
投薬をお忘れなく！